Biodiversidade é vital para limpeza dos rios, diz estudo
06 de abril de 2011 • 20h34 • atualizado às 20h53

Num momento em que a Terra entra num período de extinção em massa, um estudo divulgado nesta quarta-feira apresenta um novo motivo para se preservar a biodiversidade: ela é um esfregão natural e eficaz contra a poluição nos cursos d'água.
Ambientalistas há muito tempo alertam que a diminuição da biodiversidade resulta na perda de serviços ecológicos como a limpeza dos rios, controle de pragas, doenças e aumento da produtividade na pesca.
O estudo mais recente, publicado na revista científica Nature, mostra como isso funciona, demonstrando que cursos d'água que contêm mais espécies têm água de melhor qualidade do que aqueles com menos espécies.
As espécies em questão são microorganismos, como as algas, que incorporam a seu corpo partículas de poluição. Quanto maior o número de tipos de algas, cada uma com um habitat minuciosamente diferente, melhor elas agem coletivamente na filtragem da poluição da água.
"Se mantivermos os rios em seu estado naturalmente diversificado, esses cursos d'água que amamos por sua recreação, beleza, pesca, etc, terão o benefício tangencial de limpar nossa água para nós", disse o autor do estudo, Bradley Cardinale, da Universidade do Michigan.
"Uma implicação (do estudo) é que, se nós deixarmos a natureza fazer suas coisas, não temos de correr para criar usinas muito caras de tratamento de água por todo o planeta", afirmou Cardinale.
Rios em miniatura
Para chegar a essas conclusões, Cardinale montou 150 modelos em miniatura de rios que espelhavam as condições variadas de cursos d'água nos Estados Unidos. Ele acrescentou de uma a oito variedades de algas e mediu o quanto os minirrios ficavam limpos.
A completa mistura das oito espécies de algas removeu nitrato dos rios 4,5 vezes mais rapidamente, em média, do que faria uma espécie única sozinha, constatou o estudo, financiado pela Fundação Nacional da Ciência.
Descobrir os benefícios da biodiversidade é importante porque os cientistas observam que a Terra entrará em um período de extinção em massa quando cerca de 75% ou mais da vida no planeta desaparecer para sempre.
Cardinale disse haver poucas dúvidas de que essa tendência, amplamente causada pela destruição dos locais onde as espécies vivem, já começou. A taxa de extinção agora é de 100 a 1.000 vezes mais rápida do que o normal e de 30% a 50% das espécies poderão estar extintas até 2100, disse Cardinale.

Link: http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI5051185-EI8147,00-Biodiversidade+e+vital+para+limpeza+dos+rios+diz+estudo.html

Comentário: Achei um pouco irônica essa notícia, pois parece que os estudiosos do caso querem que a natureza corrija os nossos erros. Claro que é interessante saber o que a natureza é capaz de fazer, mas existem pessoas que não tem uma compreensão completa sobre o assunto e acreditará que não precisa se preocupar com a poluição. O correto é não poluir, é se conscientizar disso.

Pinguins jovens estariam morrendo por falta de alimento
11 de abril de 2011 • 18h29 • atualizado às 18h38

Os pinguins jovens da Antártica estariam morrendo, devido a dificuldades para encontrar alimento, já que o derretimento do gelo afasta os pequenos peixes que comem, informaram cientistas americanos. Só cerca de 10% dos bebês pinguins etiquetados estão retornando em dois a quatro anos para reproduzir-se, quando nos anos ''70 essa cifra ascendia a entre 40% e 50%, assinala o estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Os pinguins de barbicha (Pygoscelis antarctica), conhecidos por suas marcas na cabeça semelhantes a um gorro e a linha preta no pescoço, são o segundo maior grupo na região, depois dos pinguins-macaroni (Eudyptes chrysolophus), e correm risco particular, uma vez que sua população se restringe a uma só área, as ilhas Shetland do Sul (entre a Península Antártica e Ushuaia, no extremo sul da Argentina).
"É uma mudança dramática", disse Wayne Trivelpiece, da Divisão de Investigação do Ecossistema Antártico da Administração Nacional Atmosférica e de Oceanos (NOAA). "Ainda há entre dois e três milhões de casais de pinguins de barbicha nesta região, mas havia entre sete e oito milhões duas décadas atrás", assinalou.
O estudo, de 30 anos, inclui os pinguins Adelie (Pygoscelis adeliae) na Antártica ocidental e acompanhou a evolução de sua principal fonte de alimentação, o krill - pequenos crustáceos parecidos aos camarões, presentes fundamentalmente na cadeia alimentar de baleias, focas e pinguins.

Link: http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI5070784-EI8145,00-Pinguins+jovens+estariam+morrendo+por+falta+de+alimento.html

Comentário: Vivemos em um mundo onde um ser depende do outro, por isso quando alguma coisa acontece impedindo que a cadeia alimentar se concretize normalmente, alguns problemas se revelam. Além disso, podemos perceber que se os pingüins estão morrendo, outros animais também poderão ser prejudicados pela falta de alimento – como os que s alimentam de peixes – e pela falta dos próprios pingüins.

Nova vacina reduz danos causados por infarto em mais de 60%
19 de abril de 2011 • 06h13 • atualizado às 08h30

Um estudo realizado na Grã-Bretanha comprovou que uma vacina aplicada em vítimas de ataque cardíaco pode reduzir em até 60% as inflamações do tecido cardíaco e os danos sobre as células do cérebro que se seguem a um infarto. Os ataques são causados pela interrupção do fluxo sangüíneo através de um coágulo ou sangramento que priva partes do corpo de oxigênio.
A maior parte dos danos a longo prazo ocorre quando a circulação se inicia novamente - e as próprias defesas do organismo atacam as células privadas de oxigênio. Esse efeito, que ocorre normalmente entre nove e 12 horas após um ataque cardíaco ou derrame, causa inflamação de grandes proporções e provoca mais de 80% dos danos permanentes sofridos.
É isso que muitas vezes leva à morte ou à redução considerável da qualidade de vida das vítimas de ataques cardíacos e derrames.
Anticorpo
Mas após uma pesquisa de sete anos, cientistas da Universidade de Leicester contam ter desenvolvido um anticorpo capaz de impedir o corpo de atacar as células privadas de oxigênio. Com isso, as células passam a ser oxigenadas normalmente e, assim, os danos permanentes são reduzidos de forma significativa.
O primeiro passo foi identificar a enzima que tem um papel chave no processo de prejudicar a imunidade do coração. Após tê-la identificado, eles desenvolveram um anticorpo para neutralizá-la.
A proteína seria tão eficaz que apenas duas injeções foram capazes de neutralizar a enzima, enquanto o coração se cura. Foram realizados testes com ratos de laboratórios e mamíferos mais desenvolvidos e o anticorpo também se mostrou eficaz em testes feitos com sangue humano. Testes da vacina com seres humanos devem começar dentro de dois anos.

Link: http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI5084368-EI8147,00-Nova+vacina+reduz+danos+causados+por+infarto+em+mais+de.html

Comentário: Achei essa notícia interessantíssima, pois é inacreditável que haja uma vacina para o infarto. Mas nunca se pode duvidar da ciência e esse avanço com certeza é muito significativo, evita possíveis mortes e danos causados pelo infarto.

Maconha medicinal ganha força no mundo; Brasil ainda veta
30 de abril de 2011 • 08h21

ANGELA JOENCK PINTO
O recente acordo firmado pela gigante farmacêutica Novartis com a britânica GW Pharmaceuticals para vender o Sativex, um remédio à base de maconha, em regiões como Austrália, Ásia, Oriente Médio e África reacendeu o debate sobre o uso medicinal da Cannabis sativa (nome científico da maconha).
Já aprovado no Canadá, nos Estados Unidos e em alguns países da Europa, o medicamento, que serve para tratar a esclerose múltipla, pode chegar ao Brasil em breve. A lei do País não permite remédios que tenham extratos da maconha em sua composição, mas existem brechas para casos específicos.
A GW Pharmaceuticals, fabricante do Sativex, inclusive já iniciou discussões com a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), no fim do ano passado, para a venda do remédio no Brasil, mas até o momento não houve a liberação.
De acordo com o professor de farmacologia da Universidade de São Paulo (USP) e da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Gilberto da Nucci, a eficiência do uso de princípios da maconha no combate à dor já está comprovada, mas ainda não se sabe exatamente como ela age no cérebro.
"A Cannabis sativa é utilizada como analgésico há mais de 5 mil anos. Foram identificados canabinóides endógenos que atuam em receptores específicos no cérebro em sistemas de processamento de dor", diz. "Os canabinóides orais, tais como tetrahidrocanabinol, canabidiol e nabilona demonstram eficácia analgésica em dor neuropática periférica ou central, artrite reumatóide e fibromialgia", explica.
"Não é conhecido o mecanismo de ação dos canabinóides no cérebro. Foram identificados receptores para canabinóides endógenos, entretanto, não se sabe ainda a importância dos mesmos na ação da cannabis", pondera.
Ainda assim, Da Nucci considera que há pouco risco. "Não há evidências de que o uso por período curto de tempo cause malefícios aos pacientes. Esta substância já está liberada para ensaios clínicos, assim como em vários outros países, mas não no Brasil. Vários estados americanos aprovaram leis estaduais permitindo a venda e o uso da cannabis para uma variedade de indicações terapêuticas", diz.
Mesmo quanto ao uso terapêutico na forma de cigarro, liberado em alguns estados americanos, como a Califórnia, por exemplo, Da Nucci faz avaliação positiva. "Um estudo recente demonstrou que a inalação da cannabis três vezes ao dia, por cinco dias, reduziu a intensidade da dor e melhorou a qualidade do sono em pacientes com neuropatia periférica. A inalação da cannabis foi bem tolerada", diz.
Para o professor, as pesquisas com maconha podem mostrar à medicina um novo campo de ação, com novas substâncias sintéticas sem os efeitos indesejáveis do THC (princípio ativo da droga), que poderiam ser úteis no tratamento de várias doenças. "São exemplo as doenças de origem cognitivas, a dor, problemas gastrointestinais e doenças neurológicas. É neste campo que se concentram, hoje, a maior parte dos cientistas que estudam os compostos canabinóides", diz.

Link: http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI5102902-EI238,00-Maconha+medicinal+ganha+forca+no+mundo+Brasil+ainda+veta.html

Comentário: Aqui temos um exemplo de que nada é tão ruim assim. Podemos ver o outro lado de uma das drogas mais populares do mundo. Creio que o Brasil tem evitado esse tipo de tratamento, porque existe um grande problema com drogas aqui no nosso país. Mas acho a iniciativa do tratamento muito interessante.